Kapitel 38

Carlton seufzte.

Es war verständlich, dass das lächerliche Gerücht, er hege Gefühle für Louison, aufkam. Er musste sich so viele Sorgen um den jungen Lord gemacht haben, dass es anderen ungewöhnlich vorkam.

Du zögerst, zu gehen, weil du dich um einen Adligen sorgst?

Das klang so erbärmlich.

Er hatte zu bequem gelebt – eingetaucht in die entspannte und träge Atmosphäre, die dem Süden eigen war. Er war zu entspannt geworden. Es hatte keine Kämpfe gegeben und es gab kein Gefühl der Krise, da der Reichtum nur so hereinströmte. Doch nun war es an der Zeit, mehr Entschlossenheit zu zeigen.

Alarmiert schwor sich Carlton: Halte Abstand zu Louison und konzentriere dich auf deine Arbeit.

Carlton ignorierte das Lächeln des Lords absichtlich.

In dieser Nacht versammelte der General Louison und seine Berater im Konferenzraum. Dort erfuhr Louison unerwartete Neuigkeiten: Carlton und seine Soldaten hatten beschlossen, in zwei Tagen abzureisen.

Die Berater, die anfangs ziemlich aufgeregt waren, gerieten in Feststimmung. Sie jubelten und umarmten sich, als ob Carlton bereits gegangen wäre und all ihre Sorgen ein Ende hätten.

Während sich alle freuten, war Louison verwirrt. Er fühlte sich zunehmend belastet, als alle anderen ihm für seine gute Arbeit dankten und ihn lobten.

Er fühlte sich nicht besser, als er in sein Zimmer zurückkehrte, ein Bad nahm und sein Nachtgewand anzog. Ruger summte, während er Louisons Haare kämmte. Da Louison in einer besonders melancholischen Stimmung war, machte ihn die Melodie nervös. „Du scheinst gut gelaunt zu sein.“

„Natürlich! Carlton geht! Mein Herzog, bist du nicht glücklich?“

„Das bin ich.“ Carltons Abreise würde bedeuten, dass alle Strapazen, die er bei seiner Rückkehr in die Vergangenheit erwartet hatte, vorüber waren. Er hatte sich schon lange auf diesen Tag gefreut, aber irgendwie war er mehr niedergeschlagen als fröhlich.

Das Herzogtum Anness hatte überlebt. Was nun? Was sollten sie jetzt tun? Wenn er an die Zukunft dachte, sank ihm das Herz, und er wurde trübsinnig.

Es fühlte sich ein bisschen so an, als stünde er vor einem leeren Prüfungsbogen, ohne eine einzige Antwort aufschreiben zu können.

Die Angst ließ unnötige Sorgen aufkommen.

Warum geht er nur so plötzlich? Sind zwei Tage nicht viel zu früh?

Der Weg zur Hauptstadt war lang.

Es war fraglich, ob Carltons Truppen die Vorbereitungen für diese Reise innerhalb von zwei Tagen abschließen konnten. Außerdem machte er sich Sorgen über die Aussagen der Gesandten des Hauses Vinard. Wenn das, was sie sagten, stimmte, lauerte außerhalb des Schlosses eine unbekannte Gefahr. Sie würden mit großen Mengen an Vorräten und Reichtümern reisen. Sie sollten zumindest ein kleines Vorauskommando schicken, um das Gebiet auszukundschaften.

Gestern Abend schien Carlton Louisons Vorschlag, vorsichtig zu sein, zu akzeptieren. Er war der Meinung, dass der Söldner ein paar Tage damit verbringen würde, sich in aller Ruhe vorzubereiten und seine Aufgaben zu erledigen.

Warum hat er es sich plötzlich anders überlegt?

Außerdem hatte er diese Änderung nicht direkt von Carlton selbst erfahren, sondern vom General. Louison wunderte sich darüber. Die plötzliche Entscheidung war seltsam und beunruhigend.

Ohne Louisons innerste Gedanken zu kennen, sagte Ruger aufgeregt: „Mein Herzog, du bist glücklich, nicht wahr? Wenn Carlton geht, können auch wir schnell packen und in die Hauptstadt zurückkehren!“

„Die Hauptstadt? Hier gibt es noch viel zu tun.“

„Was hat mein Herr hier zu tun?“

„Ich muss mich um das Anwesen kümmern, schließlich bin ich der Lord.“

„Seit wann kümmerst du dich denn um deine adligen Pflichten? Selbst wenn der Herzog nicht da ist, wird der General anwesend sein. Dem Herzogtum wird es auch ohne dich gut gehen“, sagte der Adjutant.

Louison wurde bei Rugers Worten deprimiert – er lag schließlich nicht ganz falsch.

„Überlass du den anderen diese langweiligen und schwierigen Dinge. Dafür sind die Gefolgsleute doch da, oder nicht? Sie brauchen auch etwas zu tun. Gehen wir in die Hauptstadt, feiern und trinken – Spaß haben – wie früher“, sagte Ruger.

„Feiern?… Alle unsere Freunde sind tot…“

„Dann sollten wir neue Freunde finden. Alle können es kaum erwarten, dich kennenzulernen, mein Herzog. Warum musst du weiterhin nur so deprimierende Dinge sagen? Wie erwartet passt die Hauptstadt besser zu uns. Das Festsitzen auf dem Land hat dich nur besorgt und trostlos gemacht.“

„Ich meine es ernst – unsere Zukunft sieht düster aus.“

Am meisten fürchtete Louison, dass sein Wissen über die Zukunft jetzt nutzlos war, da sich der Zeitverlauf geändert hatte. Bisher hatte er sein mangelndes Können mit seinem Wissen über die Zukunft ausgeglichen, aber dieses Wissen erschöpfte sich allmählich.

Ruger streichelte und glättete sanft sein Haar, als wolle er ihn trösten. „Worüber macht sich mein Herzog Sorgen, wenn er mich hat?“

Dann sprach er darüber, wie schlimm die Lage im Herzogtum war und wie viel Spaß sie in der Hauptstadt hätten haben können. Seine geschmeidige Art zu reden war so wirkungsvoll, dass seine Worte Erinnerungen hätten hervorrufen können, die es gar nicht gab. Doch nichts von seiner verheißungsvollen Rede drang zu Louisons Ohren durch.

Ich sollte Carlton sagen, dass er langsamer machen soll. Ich muss mich auch auf die Trennung vorbereiten, dachte Louison.

Heute war es zu spät – morgen also.

Er würde Carlton wieder treffen und versuchen, ihn zu überzeugen.

Am nächsten Tag ging Louison nicht ins untere Dorf, sondern zum Büro des Generals. Jetzt, da Carlton sich auf die Abreise vorbereitete und die Tore zum Anwesen sich öffneten, gab es andere Dinge zu tun.

Louison folgte dem General, um mehr über seine Pflichten zu erfahren, und traf sich mit den Beratern im Konferenzraum, um die nächsten Schritte nach Carltons Abreise zu besprechen. Er saß lediglich am Kopfende des Tisches und hörte den anderen zu, aber die Berater waren damit schon sehr zufrieden. Sie fanden, es sei ein Wunder, dass ihr Herr, der sonst damit beschäftigt war, wegzulaufen und herumzuspielen, die ganze Diskussion über dabeigeblieben war.

In seiner Freizeit erledigte er die Hausaufgaben und Studien, die ihm der General und der Schatzmeister aufgetragen hatten.

Der Mangel an Ruhe fühlte sich ungerecht an, aber Louison erntete sein eigenes Karma.

Zwischendurch versuchte Louison, sich mit Carlton zu treffen. Früher konnte er den Söldner sehen, wann immer er wollte, doch in letzter Zeit konnte er nicht einmal mehr dessen Nasenspitze sehen.

Natürlich war Louison auch beschäftigt. Immer wenn Louison Carlton besuchen wollte, tauchte plötzlich irgendwo ein Diener oder einer der Ritter auf und schleppte ihn weg, mit der Begründung, der General rufe nach ihm. Wenn er dann den General besuchte, bekam er nur weitere Hausaufgaben.

Das ist doch zu seltsam...

Doch das größte Problem waren nicht die Gefolgsleute, die Louison wie Küken folgten, sondern Carlton selbst.

Früher konnte Louison den Söldner ohne große Mühe finden, heute war er nirgendwo zu sehen. Nachdem er auf ihn gewartet hatte, beschloss Louison, ihn zu besuchen.

Doch seine Bemühungen waren vergeblich, da er immer wieder hörte, Carlton sei beschäftigt oder nicht anwesend. Er wartete mit wachsamen Blicken, und wenn er Carlton im Schloss sah, verfolgte er ihn – doch der Söldner verschwand erneut.

Geht er mir aus dem Weg…?, begann Louison sich langsam zu fragen.

Diese Zweifel machten ihn wütend.

Ich würde es verstehen, wenn wir zu beschäftigt sind, uns zu sehen. Aber denkst du nicht, du solltest dich wenigstens verabschieden, bevor du gehst?

Ganz egal, was andere gesagt haben mochten, Louison war immer noch der Besitzer dieses Schlosses. Wenn man sich für mehr als einen Monat im Schloss eines anderen niederließ, war es höflich und angemessen, sich beim Gastgeber zu verabschieden. Natürlich hatten sich die beiden nicht unter den besten Bedingungen getroffen, aber seitdem verstanden sie sich gut. Außerdem könnten sie sich in Zukunft in der Hauptstadt wiedersehen …

Nun war Louison aufgeregt, selbst wegen der Tatsache, dass Carlton seine Begrüßung im unteren Dorf ignoriert hatte.

War das, weil ich immer wieder versuchte, ihn mit den 'vergrabenen alten Hexen' zu füttern? Ich habe nur Spaß gemacht … Warum meidet er mich? Habe ich ihm einen Grund dafür gegeben? Er hat doch sogar gefragt, ob es eine Chance gäbe, dass wir uns in der Hauptstadt wiedersehen könnten.

Wenn Louison sich an diese Nacht erinnerte, hatte er das Gefühl, nichts Unrechtes getan zu haben. Die Atmosphäre war damals harmonisch und angenehm gewesen.

In Wahrheit gäbe es kein Problem, wenn wir die Sache so belassen, dachte Louison.

Wie die anderen gesagt haben, ist es doch eine gute Nachricht, dass Carlton so schnell gehen kann.

Es war nicht Louisons Angelegenheit, ob Carlton sich in ein Unglück stürzte, indem er sich hetzte.

Aber Louison wollte sich nicht so von ihm trennen.

Carltons Abreise vom Herzogtum bedeutete ihm mehr als den anderen. Der Krieg, der Louisons Leben verändert hatte, war vorbei. Die lange Reise, auf der er seine Fehler, sein Gut im Stich gelassen und seine Probleme verdrängt zu haben, wiedergutmachen wollte, hatte endlich ein Ende gefunden.

Louison war lange Zeit von dem Söldner gejagt worden und hatte sehr lange Angst vor ihm gehabt – sein Auftauchen hatte das perfekte Leben des törichten jungen Lords zerstört. Viele Dinge hatten sich seit der Rückkehr verändert. Er hatte das Gefühl, dass Carlton ihn bis zu einem gewissen Grad anerkannt hatte, und Louison hatte auch nicht mehr so viel Angst vor Carlton wie zuvor. Die Beziehung zu dem Söldner war wie ein Symbol für die richtigen Entscheidungen, die der Lord nach der Rückkehr getroffen hatte.

Aus diesem Grund wollte Louison Carlton verabschieden.

'In dieser Situation….'

Der Heilige hatte gesagt, dass diejenigen, die zögern und Dinge aufschieben, am Ende ihres Lebens feststellen würden, dass es zu spät ist. Wenn dein Ziel dich meidet, musst du es konfrontieren, wenn es nicht entkommen kann.

Louison wartete sehnsüchtig darauf, dass die stille, einsame Nacht über das Schloss hereinbrach.

Er schlich sich zum richtigen Zeitpunkt aus dem Zimmer – wenn Louison auf Bedienstete traf, könnten diese seine Bemühungen behindern. Daher beobachtete er seine Umgebung aufmerksam, als er sich auf den Weg zu Carltons Gemächern machte.

In seinem Schlafgemach war das Licht aus und Louison stürmte hinein. Der Raum war dunkel, aber Louison kannte den Grundriss gut, da es einmal sein Schlafgemach gewesen war. Es war kein Problem, zum Bett zu gelangen.

Carlton lag auf dem Bett.

Er schläft so tief.

Doch ob er nun tief schlief oder nicht, das hielt den entschlossenen Louison nicht auf. Der Herzog näherte sich Carlton vorsichtig mit ausgestreckter Hand und achtete darauf, ihn nicht zu wecken. Doch bevor seine Hand Carltons Schulter erreichen konnte, zog Carlton an Louisons Handgelenk.

„Was? Hnnrk!?“ Louison wurde einfach heran gezerrt. Sein Körper wurde halb herumgedreht und auf das weiche Bett geworfen. Seine Augen drehten sich von der schnellen Bewegung. Carlton drückte Louisons Brust mit einem Arm fest nieder und mit der anderen Hand hielt er in einer fließenden Bewegung einen Dolch an die Kehle des Herzogs.