Kapitel 31

„Es wäre besser zum Essen in dein Zimmer zu gehen“, sagte Carlton.

„Oh, in Ordnung.“

„Ich begleite dich auf dein Zimmer. Lass uns gehen.“

„…..Warum würden Sie das tun?“

„Hast du Einwände gegen meine Hilfe?“

„Es ist nicht so, dass ich mich beschwere … Ich bin nur nervös“, zögerte Louison.

Carlton stieß einen tiefen Seufzer aus. „Lass uns gehen.“ Der Söldner war alles andere als ein geduldiger Mann und übernahm nach eigenem Ermessen die Führung.

Ehrlich? Warum verhält er sich so?! Louison fühlte sich unwohl bei Carltons unberechenbaren Verhalten und Blicken. Der Herzog betrachtete das Gesicht des Söldners. Die männlichen, aber aufgeregten Züge wurden vom sanften Licht des Mondes erhellt.

Was ist los mit ihm? Ist er verrückt?

Louison verstand weder Carltons ständig wechselnde Denkweise, noch verstand er, warum Carlton ihm helfen wollte. Louison war ein taktvoller und normalerweise schlagfertiger Mann.

Er wusste, dass Carlton einem großen Missverständnis unterlag. Er war wütend genug gewesen, um die 'alte Hexe', die er ausgegraben hatte, in einem Moment zu Boden zu werfen, und dann hatte er ihm plötzlich geholfen, drei weitere zu ernten. Er hatte jedoch keine Ahnung, was dieses Missverständnis sein könnte.

Am nächsten Tag wurde das Herzogtum bei Sonnenaufgang in Bewegung gesetzt. Alle Diener wurden mobilisiert, die Türen der Lagerhäuser wurden geöffnet und Karren mit einer Fülle von Vorräten für das Dorf beladen.

Den meisten Bediensteten war es nicht gestattet, das Schlossgelände zu verlassen. Trotz der erhöhten Arbeitsbelastung beschwerte sich niemand über die schlimme Situation. Viele hatten Familie, Freunde oder sogar Geliebte, die im Unterdorf lebten, und arbeiteten, als ob es ihre eigene Krise wäre.

Louison war die ganze Nacht wach geblieben. Als er das Treiben hörte, wurde ihm endlich klar, dass es Morgen war. Er hatte einige 'vergrabene alte Weiber' geerntet und sie dem General zur Begutachtung gebracht. Danach überprüfte er die Hauptbücher noch einmal.

Ich hätte nie im Leben gedacht, dass ich Zeit damit verbringen würde, Bücher zu lesen.

Louison stand auf und presste die Finger auf seine müden Augen. Er hatte ein Treffen mit seinen Beratern zum Frühstück.

Unter Rugers eifriger Hilfe bereitete er sich vor und verließ den Raum.

Das Herzogtum beherbergte einen großen Bankettsaal. Im Gegensatz zum ungemütlichen Speisesaal, der für Abendessen genutzt wurde, war der Bankettsaal ein ansprechender und komfortabler Raum für zwanglosere Zusammenkünfte.

Als Louison ankam, erhoben sich alle sitzenden Berater. Jedes einzelne Gesicht war hager und erschöpft. „Sie sind angekommen, mein Herr.“

„Habt ihr letzte Nacht keinen Schlaf gefunden? Ihr habt Augenringe.“

„Ah,…nur ein bisschen“, antwortete Louison.

„Oh nein … Machen Sie bitte Pausen, während wir weitermachen!“

Als Louison seinen Platz eingenommen hatte, begann die Mahlzeit ohne weitere Zeremonien, während die Bediensteten das Essen hereinbrachten.

Da der Süden eine Region war, die reich an Lebensmitteln war, wurde am Tisch des Herzogs normalerweise Essen aus verschiedenen Küchen serviert, wobei jede Ecke des Tisches ausgefüllt war. Aber dieses Mal war der Tisch nicht so üppig gefüllt.

Es war ein Tisch, der mit dem eines Bauern vergleichbar war, aber Louison, der sich aufgrund seines früheren Nomadenlebens in jedes Essen verliebt hatte, genoss sein Essen. Früher hätte er sich heftig beschwert. Die Berater bewunderten alle seine neue Reife.

Während des Essens informierten die Berater Louison über das, was sie während des gestrigen Treffens beschlossen hatten. Der Bericht war formell aufgebaut und Louison verstand nicht jedes Wort, aber dennoch empfanden sie Respekt vor dem Herrn, der versuchte, alle Informationen zu verarbeiten.

Als das Gespräch auf die ernstere Seite der Operation überging, wechselte der Schatzmeister das Thema: „Übrigens, ist mein Herr gestern Abend ins Dorf gegangen und hat direkt Suppe verteilt. Das war ziemlich effektiv.“

Der Kommandant der Ritter fügte hinzu: „Ich habe es auch von den Rittern gehört, die aus dem Dorf zurückgekehrt sind. Im Gegensatz zu dem, was andere Ritter tagsüber beobachtet haben, herrschte im Dorf eine ruhigere Atmosphäre als erwartet.“

„Die Geschichte vom Herrn, der persönlich Suppe austeilte, hatte das Schloss bei den Leuten beliebt gemacht. So versammelten sich bei Sonnenaufgang viele Leute am Tor, um bei der Verteilung zu helfen. Dank Eurer Hilfe ist alles viel einfacher geworden.“ Die Wertschätzung der Berater gegenüber Louison hatte sich im Vergleich zu vor ein paar Tagen stark verändert. Sie waren beeindruckt von seiner Kühnheit, mit der er trotz des Aufruhrs durch das Dorf gegangen war.

Sie dachten, je schwieriger die Situation des Herzogtums war, desto mehr zeigte er, wie würdig er seines Titels war: Hüter der goldenen Felder.

„Wirklich unglaublich. Gestern haben Sie solche Bösartigkeit gesehen … Wenn ich es gewesen wäre, hätte ich mich wahrscheinlich nicht getraut, das Schloss zu verlassen.“

Louisons Ohren liefen rot an angesichts des vielen Lobes, das ihm zuteil wurde.

Er war so verlegen, dass er im Boden versinken wollte. Die Atmosphäre erinnerte ihn an die Zeit, als er sieben Jahre alt war – eine Zeit, in der bereits das Gehen als mutig galt und jedes kleine Tun Lob nach sich zog.

„Ich bin froh, dass es geholfen hat.“

Trotz seiner Bedenken wurde Louison weiterhin für seine Reife gelobt.

„Aber es ist noch zu früh, sich zu entspannen. Wenn uns jetzt die Lebensmittel ausgehen, haben wir wieder einen Aufstand vor uns“, antwortete der Leiter der Sicherheit – ein wichtiger Punkt.

„Übrigens. Ich möchte Ihnen allen etwas zeigen.“ Louison machte eine Geste und ein Diener brachte einen großen Teller herein, auf dem sich 'vergrabene alte Hexen' befanden. Das waren die Wurzeln, die Carlton gestern ausgegraben hatte.

Nachdem die Wurzeln geschält worden waren, sahen sie völlig anders aus als vorher. Das gelbe Fleisch im Inneren war appetitlich und roch würzig.

„Was ist das für eine Ernte? Ich habe sie noch nie gesehen. Sie riecht fantastisch“, fragte der gierige, das Essen liebende Schatzmeister. Seine Hände zuckten, um nach den Wurzeln zu greifen, verführt vom Geruch.

Der erste Eindruck war gut.

Ich bin froh, dass ich die Schale abgeschält habe. Menschen können unappetitliche Eindrücke einfach nicht ignorieren, dachte Louison.

„Das ist die 'vergrabene alte Hexe' – genau die, die wir alle kennen sollten.“

„Das?“, fragte der Schatzmeister mit weit aufgerissenen Augen. Seine greifenden Hände hielten inne und wichen zurück.

„Sollte es nicht eher wie … ein menschlicher Kopf aussehen?“

„Es wurde im Feuer geröstet und geschält. So sieht die 'alte Hexe' aus wie eine ganz andere Pflanze, oder?“

„Ja. Aber… warum sollten Sie…“

„Das werden Sie an die Menschen doch nicht statt Weizen verfüttern, oder? Es ist kein so starkes Gift, dass es die meisten Menschen sofort töten würde, aber es wäre eine schreckliche Katastrophe, es ihnen unter den gegenwärtigen Umständen jetzt zu geben.“

„Nein, hört mir zu.“ Louison bedeutete Ruger, ihm ein Buch zu reichen. Das Buch selbst war groß, etwa eine Handbreit dick. Der Titel auf dem Umschlag lautete 'Die Chroniken des Herzogs von Anness', eine Aufzeichnung aller großen und kleinen Ereignisse in seiner Familie.

„Ist das nicht ein altes Werk?“, fragte jemand.

„Ja, das hat der Vater meines Großvaters geschrieben. Wenn Sie hier nachschauen, gibt es eine Geschichte, in der er eine 'vergrabene alte Hexe' gegessen hatte, als die Kaltfront kam.“

„Er hat das gegessen?“

„Das stimmt. Dieser Winter muss besonders hart gewesen sein. Wenn Sie hier nachsehen, verweist der Text auf das 56. Feldfruchtdiagramm.“ Louison lenkte die Aufmerksamkeit aller auf die entsprechende Seite. Diesmal zeigte Ruger das Buch, welches Louisons Urgroßvater geschrieben hatte. Diese Buch der Feldfrüchte war ein historisches Relikt, das Informationen über essbare Feldfrüchte enthielt – die Krönung der Studien seines Vorfahren.

„Hier steht, dass die 'vergrabene alte Hexe' ihr Gift entwickelt, wenn sie dem Sonnenlicht ausgesetzt wird.“

Es war der General, der die Aufzeichnungen von Louisons Vorfahren ausgegraben hatte. Nachdem Louison ihm die geernteten Wurzeln gezeigt hatte, hatte sich der General daran erinnert, in den Aufzeichnungen von ähnlichen Erlebnissen gelesen zu haben.

Als Louison das gehört hatte, hatte er sofort im Buch nachgesehen. Da er kein schneller Leser war, war er den Rest der Nacht aufgeblieben und hatte kaum das gefunden, was er brauchte.

„Warum haben wir diese Dinge dann nicht gegessen?“

„Warum sollten wir? Uns ist noch nie das Essen ausgegangen, und wir waren auch noch nie so verzweifelt, diese 'vergrabenen alten Hexen' zu essen. Weil sie so eklig aussehen …“

Im Überfluss an Lebensmitteln gab es keinen Grund, im Boden zu graben, um etwas zu ernten, das wie ein verwesender Kopf aussah.

„Das ist richtig…..“

„Wenn es sich um die Aufzeichnungen eines Ihrer Vorfahren handelt, müssen diese glaubwürdig sein …“

„Zu Ihrer Information: Der General, Ruger und ich haben gestern Nacht diese Wurzeln gegessen – ein toller kleiner Mitternachtshappen. Wir hatten nicht einmal Symptome von Magenschmerzen.“

„Mein Herr hat so etwas selbst gegessen?“

„Ich habe es sogar auch ausgegraben!“

„Das ist…!“ Die Berater waren sehr überrascht. Louison musste den Kommandanten festhalten, der gerade hinauseilen wollte, um den Leibarzt zu rufen.

„Wie es im Buch steht, ist nichts Schlimmes passiert. Und Sie, General?“, fragte Louison.

„Mir geht es auch gut. Geschmeckt hat es auch.“

„Hmmm….“

„Und Ruger?“

„Mir geht es auch gut…“ Ruger runzelte trotz seiner Worte die Stirn. Er hatte immer noch keine Lust, etwas wie die 'vergrabene alte Hexe' zu essen.

„Nun,… wenn es Ihnen wirklich gut geht…“, murmelten die anderen im Bankettsaal.

„Nun, es ist handgeschrieben von einem der Vorfahren des Herzogtums, … also muss es zuverlässig sein …“

Mit Louisons persönlichen Experimenten, ergänzt durch das Wort seines Vorfahren, wurde die Meinung der Vertrauten gegenüber der Wurzel akzeptabler. Instinktiv mochten sie Ekel in ihren Herzen verspüren, aber ihr Verstand war überzeugt.

Danke, Urgroßvater!, bedankte sich Louison aufrichtig bei seinem Vorfahren. Selbst im Tod half seine Familie diesem Abschaum.

Louison legte die 'vergrabenen alten Hexen' auf einen Teller und schnitt sie mit einem Messer in mundgerechte Stücke. Nachdem sie mit Salz und Pfeffer bestreut waren, steckten sich Louison und sogar der General die Stücke in den Mund.

Der Schatzmeister, der die beiden nervös beobachtete, hielt es nicht mehr aus und streckte die Hand aus, um auch von der 'alten Hexe' zu essen. Sein starker Appetit überwog seine Besorgnis.

„….Was denken Sie?“

„Es ist anders, als es aussieht… Es ist köstlich.“ Der Schatzmeister fühlte sich irgendwie verloren. Nach seiner Aussage hoben auch die anderen vorsichtig ein paar Wurzelstücke auf ihre Teller.

„Da die 'vergrabenen alten Hexen' überall auf dem Schlossgelände wachsen, wird die Beschaffung und Verteilung ein Kinderspiel sein.“

„Sobald es als Nahrungsmittel anerkannt ist, können die Dorfbewohner es auch selbst finden und ernten. Als Alternative ist diese Wurzel genial, aber…“

„Aber glauben Sie, dass die Leute das brav essen werden?“

Das war ein guter Punkt. Louison hatte jedoch eine Idee im Kopf.