Kapitel 32

„Ab heute werde ich wieder auf denselben Platz gehen und diese 'vergrabenen alten Hexen' den Leuten gebührend präsentieren und sie dann verteilen.“

Dies war eine wirksame Methode, die der König in seiner Vergangenheit angewandt hatte. Louison hatte geplant, dieses bewährte Verfahren zu übernehmen.

„Mein Herr, Sie werden oft ins Dorf gehen müssen. Ist das in Ordnung? Die Sicherheit unseres Herrn steht an erster Stelle.“

„Ich war gestern dort und es schien in Ordnung zu sein“, sagte Louison.

„Dieser Plan ist es wert, ausprobiert zu werden, Herzog. Ich denke, die Bürger werden Verständnis dafür haben. Außerdem erfordert die Situation extreme Maßnahmen.“

„Natürlich. Natürlich.“ Als die 'alten Hexen' als essbare Nahrungsmittel erkannt wurden, ergriffen die Berater rasch Maßnahmen, um die Information zu verbreiten.

„Die Berater des Herzogtums sind erwartungsgemäß kompetent.“ Louison gefiel es, wenn er nur den Bewässerungskanal öffnen musste und das Wasser von alleine floss. Durch den Erfolg ermutigt, lächelte er den General an.

Mit seiner Eleganz ist Louison auch einer der großen Herzöge dieses Landes. Er wird seinen Vorgängern in nichts nachstehen, dachte der General.

Obwohl Louison bescheiden all seine Erfolge der Weisheit seiner Vorfahren zuschrieb, entgingen dem General die eigenen Bemühungen des jungen Lords nicht. Wäre Louison derselbe Bengel wie zuvor gewesen, hätten die Berater sich nicht herabgelassen, auf ihn zu hören, egal, wie vertrauenswürdig die Aufzeichnungen seiner Vorfahren gewesen wären.

Da Louison versucht hatte, Carlton die Stirn zu bieten, die Heuschreckenplage vorhergesehen und Verantwortung für die Bürger seines Landes übernommen hatte, bewerteten die Berater die Pläne des Lords nun positiv. Langsam wuchs ihr Vertrauen in ihn.

Seit wann bin ich so stolz?

Der General war überrascht von Louisons Einfallsreichtum, aber noch mehr von der Tatsache, dass er Tag und Nacht gearbeitet hatte. Der General lächelte aufrichtig und hob unter dem Tisch verstohlen den Daumen.

Am Ende der Mahlzeit befahl Louison einigen Dienern, weitere 'vergrabene alte Hexen' zu ernten. Während sein Befehl ausgeführt wurde, hatte er etwas Freizeit, also nahm Louison Ruger mit auf die Grünflächen vor dem Schloss.

Die Diener eilten geschäftig umher. Es gab nicht viel, wobei die Beiden helfen konnten. Jedoch fand Louison einen Sack Mehl, der noch auf den Karren geladen werden musste.

„Lass uns das gemeinsam machen.“

Bei Louisons Vorschlag zeigte Rugers Gesicht viele verschiedene Ausdrücke.

„Ah, mein Herzog. Lass uns einfach in dein Zimmer gehen. Warum sollten wir das verrichten? Überlass es den Dienern.“

„Wir sollten wenigstens etwas tun. Beeil dich und pack die andere Seite.“

„Aber warum machen wir uns überhaupt die Mühe…?“, brummelte Ruger, hob aber die anderen Ecken des Mehlsacks an. Auch Louison krempelte seine Ärmel hoch und hob ebenfalls seine Ecken an.

In diesem Moment kam der Butler von irgendwoher herbeigestürzt.

„Oh je! Mein Herr! Überlassen Sie diese körperliche Arbeit Ihren Dienern.“

„Dies kann ich zumindest tun“, lehnte Louison ab.

„Auf gar keinen Fall! So werden Sie verletzt! Ruger, du Lümmel! Wie konntest du zulassen, dass der Lord so eine niedere Arbeit macht … Du bist sein Adjutant!“, brüllte der Butler Ruger an. Seine Stimme war weit entfernt von der sanften, frühlingshaften Stimme, die er gegenüber Louison benutzte.

Ruger sah zerknirscht aus – zu Unrecht beschuldigt. „Ich trage das, weil der Herzog es mir befohlen hat.“

„Trotzdem! Du hättest ihn überzeugen sollen! Bitte, ruhe dich hier aus, mein Herzog. Ich werde diesen Lümmel richtig erziehen.“ Der Butler hatte Ruger bereits abgelehnt, da er außerhalb des Herzogtums angeheuert worden war. Er zerrte den Adjutanten weg, als bräuchte er nichts weiter als einen Vorwand.

Louison blieb allein zurück und versuchte, den Mehlsack zu ziehen. Doch bald eilten die Diener herbei, um den Sack mitzunehmen. Da es hier für Louison nichts mehr zu tun gab, ging er zum Schloss zurück, wo er umherlief, um zu helfen.

Er hatte versucht, sich heimlich in eine Arbeit einzuschleichen, aber alle schickten Louison zurück, um sich auszuruhen, und erlaubten ihm nicht, etwas Anstrengendes zu tun. Nachdem er versucht hatte, eine Axt zu halten, um Brennholz zu hacken, gab Louison unter den panischen Ausrufen seiner Diener auf. Er stapfte in eine ruhige Ecke des Schlosses und lehnte sich an die Wand.

Ach. Dieses Gefühl. Es ist lange her.

Alle hatten ihn wie einen Tautropfen behandelt – aus Angst, er könnte zerfließen, sobald ihn etwas berührte.

Fast so, als würden sie bereitwillig für ihn atmen, um seiner Lunge die Arbeit zu ersparen.

Es war eine nur allzu bekannte übertriebene Fürsorge.

Louison erinnerte sich an früher, so wurde er ursprünglich behandelt.

Er hatte es als selbstverständlich hingenommen gehabt, so liebevoll erzogen worden zu sein. Damals hatte er die nervösen Herzen der Berater nicht verstehen können, die über den einzigen Erben des Herzogtums gewacht hatten.

Aber ... er würde sich nicht verletzen, nur weil er einen kleinen Sack Mehl trug! Außerdem war er so gut darin geworden, Brennholz zu hacken!

Wäre Louison wirklich schwach und gebrechlich gewesen, hätte er sein Leben als Abschaum in der Hauptstadt nicht genießen können. Jeden Tag Geld ausgeben, trinken und feiern wäre für Menschen ohne gesunden Körper nicht möglich gewesen.

Während seiner Zeit als Bettler hatte er auf einem Bauernhof geholfen, hatte Holzfäller beim Fällen von Bäumen begleitet und er hatte alle möglichen Arbeiten ausprobiert. Nachdem er in der Kälte auf der Straße geschlafen hatte, war ihm klar geworden: „Ich bin einfach nur ungeschickt! Ich bin überhaupt nicht schwach!“

Schwach zu sein und nicht in der Lage zu sein, seinen Körper zu nutzen, sind zwei verschiedene Probleme. Weil alle ihn so zerbrechlich behandelt hatten, dachte Louison wirklich, er sei schwach!

Ich weiß ihre Fürsorge zu schätzen, … aber es ist komisch, mich in diesem Alter so zu behandeln, als würde ich zusammenbrechen, … oder?

Louison war kein sechsjähriges Kind mehr. Wie lange würde er als Erwachsener noch so verwöhnt werden?

Wenn andere seine missliche Lage sehen würden, wäre Louison voller Scham.

Als Louison sich langsam beruhigte und seine Empörung verflog, bemerkte er einen durchdringenden Blick im Rücken. Als er sich umdrehte, sah er Carlton, der am Fenster stand.

Mit verschränkten Armen sah er Louison missbilligend an.

„R-Ritter Carlton! Wie lange stehen Sie schon da?“

„Seit du deine Axt an deine Diener verloren hast.“

„Dann haben Sie diese peinliche Begebenheit gesehen?“ Louisons Gesicht lief rot an. Er fürchtete, dass er für einen Mann wie Carlton, der sein Leben selbst in die Hand genommen hatte, wie ein Kind wirken würde.

„Ist das nicht zu unhöflich?“, fragte Carlton, „Der Herzog versucht, seinem Volk zu helfen, und sie lassen ihn kein Feuerholz hacken – sie haben ihn sogar vertrieben.“

„Das liegt daran, dass … ich der alleinige Erbe des Herzogtums bin …“

„Natürlich versteht er das nicht! Ich stehe nur wie ein Narr da! Es ist nicht meine Schuld, dass die anderen so übervorsichtig sind. Aber warum schäme ich mich so?“, murmelte Louison und versuchte, die Situation für sich selbst zu rechtfertigen.

Der junge Herzog konnte sich nicht vorstellen, was für ein Missverständnis diese Worte bei Carlton auslösten und dass Carlton seine Worte auf seine ganz eigene Weise auslegen würde.

Der einzige Erbe des Herzogtums … Da niemand da war, der ihn beschützte, wurde er wie ein Narr und Invalide behandelt.

Carlton hatte Louison schon länger beobachtet, als er behauptet hatte. Er sah Louison im Schloss umherwandern und wie er hier und da abgewiesen worden war.

Louison war weder ein Kind noch ein kranker Mann. Er war ein erwachsener, körperlich gesunder Mann. Ein Erwachsener hat die Möglichkeit, nach eigenem Ermessen zu tun, was er oder sie will – ob das nun bedeutet, ein Narr oder ein produktiver Mensch zu sein. Was nützt es, einen Mann zu vertreiben, der bereits so gut dabei half, Brennholz zu hacken? Carlton konnte nur sehen, dass die anderen Louisons Handlungsfähigkeit zu ignorieren schienen.

Wenn jemand dem Söldner das antun würde, dann würde derjenige unter seinen Fäusten leiden.

Während er zugesehen hatte, hatte er bemerkt, wie die Leute des Herzogtums Louison wie einen Narren behandelten, der nichts tun konnte. Und es war klar, dass Louison an eine solche Behandlung gewöhnt war. Die Zweifel der letzten Nacht wurden immer größer.

Während Louison herangewachsen war, hatte er die Macht durch sein Geburtsrecht nach und nach zurückerhalten. Für diejenigen, die diese Macht nicht verlieren wollten, gab es nur eine Möglichkeit: Louison daran zu hindern, auch als Erwachsener ein richtiger Herr zu sein. Vielleicht ließen sie ihn absichtlich ungebildet und entfremdeten ihn von den Pflichten des Herzogtums. Vielleicht wurde Louison, als er älter wurde, gewaltsam in die Hauptstadt getrieben.

Louison war dann in die Hauptstadt gereist und hatte dort seine Verwandten mütterlicherseits getroffen: die Königin und den zweiten Prinzen. Sie waren wahrscheinlich freundlich gewesen, um Louison auszunutzen, und Louison, der vernachlässigt und einsam geworden war, hatte ihre Zuneigung nicht zurückgewiesen.

In diesem Zusammenhang verstand Carlton, warum Louison alles, was er hatte, in den zweiten Prinzen gesteckt und ihn unterstützt hatte. Vielleicht war es ihm egal, sein Land in den Krieg zu schicken, wenn sie die einzigen Menschen waren, auf die er sich verlassen konnte.

Als Louison dann in sein Herzogtum zurückgekehrt war, hatte er vielleicht versucht, seine Gefolgsleute zu zügeln und seine Autorität wiederherzustellen. Die Gefolgsleute hätten solchen Forderungen jedoch nicht nachgegeben. Sie hätten Louisons Ansichten angefeindet, um ihn zu unterdrücken und jeden seiner Schritte zu behindern versucht.

…Vielleicht ist das der Grund, warum er sein Leben riskierte, allein in das feindliche Lager zu kommen.

Weil Louison versucht hatte, seinen Willen durchzusetzen und sich ihrer Gewalt zu entziehen, hatten die Gefolgsleute mit einem Streik begonnen. Da Louison nun angesichts einer großen Krise besser abschnitt als erwartet, waren sie nun gezwungen, ihren Streik vorzeitig zu beenden.

Ja. Wenn man es so betrachtet, ergibt alles einen Sinn.

Louisons extremes Handeln, seine Missachtung seiner Würde, die Art und Weise, wie er versuchte, alles ohne die Hilfe der Berater zu lösen … Diese Widersprüche lagen seinem Charakter und Handeln inne.

Als Carlton ernsthaft über die Annahme nachdachte, dass er vernachlässigt und misshandelt aufgewachsen war, wurden alle Fragen für ihn geklärt.

Carlton blickte auf Louison herab – seine Augen waren rot, als würde er gleich weinen.

Haah … kein Wunder. Ich wusste, dass irgendetwas nicht stimmte.

Carlton war sich völlig sicher. Hinter dem scheinbar perfekten und aristokratischen Edelmann steckte eine schmerzhafte Vergangenheit.

Der Söldner fühlte einen Stich in seinem Herzen. Er kannte die Umstände des anderen nicht und behandelte ihn wie jeden anderen verabscheuungswürdigen Adeligen, jene, die von ihren Eltern verwöhnt worden waren und ihren Stolz wie Luft zum Atmen inhalierten.

„Hat alles so geklappt, wie du es dir gewünscht hast?“, fragte Carlton interessiert. Sein Ton war freundlicher als je zuvor.