Kapitel 28

„Hier.“ Louison schöpfte etwas Suppe in eine Holzschüssel und reichte sie dem Jungen. Obwohl der Junge misstrauisch zu ihm aufblickte, nahm er sie vorsichtig an. „Iss das und warte. Das Schloss verteilt morgen Rationen, also sag es den Erwachsenen, in Ordnung?“

„Wirklich?“ Die Augen des Jungen weiteten sich vor Unglaube.

„Richtig, Dinge wie Mehl und Brennholz.“ …

Aber konnten die Hungernden ihr Essen überhaupt selber richtig zubereiten? Hunger trübte oft den Verstand. Es wäre ein großes Problem, wenn die Menschen in ihrem Hungerwahn einfach die rohen Zutaten aufessen würden. Deshalb war Louison ins Dorf gegangen, um Suppe für sie zu kochen.

„Im Moment ist es etwas schwierig, aber ich werde das, was wir beschlagnahmt haben, irgendwann zurückgeben“, sagte Louison.

„Wirklich? Wann? Mein Lord, haben Sie Geld? Sind Sie wirklich unser Herr? Ich habe Sie noch nie zuvor gesehen.“

„Ich bin wirklich der Herr dieses Landes. Natürlich hast du mich noch nie zuvor gesehen. Wann hast du schon die Gelegenheit, jemanden wie mich zu sehen?“ Louison beantwortete jede einzelne Frage, seine Stimme war sanft im Vergleich zu seinem distanzierten Gesicht.

Der Junge begann mutiger zu sprechen: „Aber sind wir ruiniert, weil wir den Krieg verloren haben?“

„Ruiniert? Glaubst du, das Herzogtum Anness würde durch so etwas ruiniert werden? Sobald die Tore geöffnet sind, wird sich alles irgendwie regeln.“

Er sprach die Wahrheit. Nachdem die Heuschrecken bekämpft waren, war der Weizen in den Tälern reichlich vorhanden und in vielen Lagerhäusern im ganzen Gebiet gesammelt worden. Nur konnten diese Scheffel nicht durch die Tore des Anwesens transportiert werden. Die wirtschaftliche Lage des Herzogtums war nicht katastrophal.

Zwar hatte der Bürgerkrieg Lücken in der Verwaltung und den Personalangelegenheiten hinterlassen, doch Louison sagte eine rasche Stabilisierung voraus, sobald die gefangenen Minister im Austausch gegen das Gold, die Juwelen und die Anleihen des Herzogtums freigelassen werden würden.

Wenn man es sich recht überlegte, war Carlton das einzige große Problem, das noch übrig war. Warum schloss er nicht einfach die Tore auf?

Allerdings war es nicht richtig, schlecht über den Söldner zu reden. Schließlich war es Louison selbst, der ihm die Furcht vor den Adligen des ersten Prinzen eingeflößt hatte.

„Mach dir jedenfalls keine Sorgen. Ich verspreche dir bei aller Ehre, dass alles gut wird. Und es tut mir so leid, dass ich euch alle leiden ließ.“

Die Ohren des Jungen wurden bei dieser unerwarteten Entschuldigung rot. Er hätte nie gedacht, dass sich ein so hochgeschätzter, unantastbarer Herr direkt bei einem gewöhnlichen Dorfbewohner wie ihm entschuldigen würde. Und vor allem war Louisons Gesicht in diesem Moment so hübsch.

„Ähm, das ist…“

„Geh und iss, du musst hungrig sein.“ Louison klopfte dem Jungen auf die Schulter. Der Junge sah den Herzog benommen an, ging davon, und begann hastig die Suppe zu schlürfen. Obwohl sie wässrig war und keine Gewürze enthielt, schmeckte sie seltsam gut. Vor allem wärmte sie seinen eiskalten Körper.

Die Dorfbewohner beobachteten den Umgang des Jungen mit Louison und kamen langsam näher. Vorsichtig fragten sie: „Darf man das wirklich essen?“

„Ja esst.“

„Haben Sie gerade gesagt, dass die Rationierung bald wieder aufgenommen wird?“

„Das stimmt. Unser Ziel ist es, die Lebensmittelverteilung so schnell wie möglich wieder aufzunehmen. Im Schloss besprechen alle die Einzelheiten.“ Louison beantwortete weiterhin jede Frage, während er Suppe schöpfte. Er antwortete ruhig und war sich dabei der möglichen Folgen seiner Worte bewusst. Er würde die Versprechen und Entschuldigungen, die er dem kleinen Jungen gegeben hatte, nicht vergessen.

Infolgedessen kam jede Antwort ziemlich langsam, aber die Leute konnten sehen, dass seine Worte aufrichtig und bedacht waren. Louisons herzliche Gefühle und Versprechen wurden mit jeder Schüssel warmer Suppe übermittelt.

Hätte jemand anderes die Suppe verteilt, hätten sich die Versprechen nicht so echt angefühlt. Die Worte wirkten deshalb so wirkungsvoll, weil Louison, der Herzog von Anness, mit einer Schöpfkelle in der Hand da stand.

Obwohl Louison lange als Taugenichts bekannt gewesen war, der das Land vernachlässigte, vergaßen die Leute ihre Hochachtung für den Haushalt der Anness als Ganzes nicht so schnell. Als sie Louisons Taten beobachteten, wurden die Dorfbewohner an ihren längst vergessenen Glauben an ihren Adligen der goldenen Felder erinnert.

„Das stimmt, … wenn der Herzog so viel tut …“

„Er ist unser Herr, … wir müssen ihm vertrauen …“

„Auch wenn er unzuverlässig war, haben wir keine andere Wahl, als abzuwarten und zu glauben …“

Diejenigen, die Louison zunächst mit Misstrauen und Groll betrachteten, begannen langsam, ihre Haltung zu lockern.

Die Menschen des Herzogtums waren ursprünglich so großzügig und entspannt wie das milde Klima des Landes. Während die Angst vor dem Krieg ihre lockere Einstellung zerstörte, verschwand ihre ursprüngliche Persönlichkeit nicht. Da ihr Herr persönlich ins Dorf gekommen war, um die Menschen zu trösten, begannen die rauen Dorfbewohner, zu ihrer sanften, entspannten Art zurückzukehren.

Obwohl die Sonne schon untergegangen war und die Nacht den Platz überflutete, drängten sich immer mehr Menschen um ihn. Der Arm, der die Schöpfkelle hielt, fühlte sich taub an und Louisons Hals tat weh. Trotzdem rührte sich Louison nicht von der Stelle.

„Schöpft mehr Wasser und gießt es in den Topf. Reißt mehr Brot und werft es in die Suppe. Und helft den Alten und Kranken.“ Louison rief Befehle, während er weiter das Essen verteilte. Er wusste, wie wunderbar eine Schüssel warme Suppe sein konnte, und durfte nicht müde werden.

Bald konnte man den Boden des Topfes sehen, in dem sich ursprünglich eine scheinbar endlose Menge Suppe befunden hatte. Fackeln mussten angezündet werden, da kein einziger Sonnenstrahl mehr am Himmel zu sehen war. Nachts unterwegs zu sein war weder für Louison noch für die Dorfbewohner gut.

„Wir sollten jetzt zum Schloss zurückkehren. Länger zu bleiben wäre gefährlich.“

„Aber es sind noch Leute da …“ Louison sah die Versammelten an. Wäre es besser, weiterzumachen oder aufzuhören? Während er sich mit der Entscheidung quälte, entdeckte er Carlton, der allein in der Menge stand. Egal, wie viele Leute sich in der Gegend versammelt hatten, es war nicht schwer, ihn zu erkennen, da er die anderen einen ganzen Kopf überragte.

Seit wann stand er dort?

Sobald sich ihre Blicke trafen, kam Carlton näher.

„Warum haben Sie mich nicht angesprochen, als Sie angekommen sind?“, fragte Louison.

„Es war schwer, durch die Menge zu kommen. Es ist spät, also lass es für heute gut sein.“

„…In Ordnung.“ Louison hatte keine andere Wahl, als Carltons Worten zu folgen.

Als er gehen wollte, stimmten die Dorfbewohner überein.

„Überlassen Sie uns das Aufräumen!“

„Mein Herr, dieses Gewicht können Sie nicht tragen. Das tragen wir.“

Louison ließ die Dorfbewohner machen. Währenddessen starrte Carlton ihn einfach nur an.

Was ist los mit ihm?, dachte Louison.

Louison, der sich durch seinen eindringlichen Blick unbehaglich fühlte, fragte: „Warum sehen Sie mich so an?“

„Äh, nein …“, Carlton verkniff sich, was er eigentlich hatte sagen wollen.

„Wie bist du nach dem, was heute passiert ist, zu dem Entschluss gekommen, ins Dorf zurückzukehren?“

„Wie meinen Sie das?“

„Ich verstehe nicht, wie du so unbesonnen handeln konntest“, Carlton trat näher. Louison wurde nervös, als der Körper des riesigen Mannes sich ihm näherte. Carltons einzigartig scharfer Blick durchbohrte ihn.

„Wenn ich dich jetzt sehe, ist es nicht so, als ob du furchtlos wärst.“

„Wollen Sie sich über mich lustig machen?“, fragte Louison.

„Nichts dergleichen. Ich bin einfach fasziniert.“

„Von mir?“

„Ich wusste nicht, dass du so weit gehen würdest“, erklärte Carlton.

„Ich konnte nicht einfach herumsitzen und nichts tun …“

„Ich dachte, du würdest an den Treffen im Schloss teilnehmen, aber stattdessen kamst du hierher, … wie aus dem Nichts. Ich war ziemlich schockiert.“

„…Ich musste nach meinen Bürgern sehen…Außerdem bin ich dieses mal mit den Rittern gekommen. Ich habe auf die Sicherheit geachtet.“

„Ja, also, wenn du die Ritter nicht mitgenommen hättest, hätte ich gedacht, du wärst tatsächlich verrückt geworden.“

Louison sah zu Carlton auf. War der Söldner ihm vielleicht … gefolgt, weil er sich Sorgen gemacht hatte?

Auf keinen Fall! … Es ist Carlton! … Es ist unmöglich, dass er sich wegen mir Sorgen macht.

Louison verwarf diese Vermutung.

„Ich hatte mich schon gewundert, das es so ruhig ablief. Vielleicht lag es daran, dass Sie zugesehen haben?“, fragte Louison.

„Ich habe nicht geholfen. Ich habe nur zugesehen.“

Hab ich was von helfen gesagt? Warum meint er es überhaupt so ernst?, wunderte sich Louison.

Carlton fuhr fort: „Wenn du das nächste mal beschließt, etwas Unerwartetes zu tun, lass es mich im Voraus wissen.“

„Würde so etwas noch einmal passieren?“, murmelte Louison.

Carlton schien seinen leisen Worten jedoch keinen Glauben zu schenken. Er sah Louison an, als wäre er ein Alkoholiker, der geschworen hat, mit dem Trinken aufzuhören.

„Lasst uns gemeinsam zurückkehren. Wenn der Herzog verletzt wird, werde ich dafür verantwortlich gemacht“, sagte Carlton.

Louison wunderte sich über seinen plötzlichen Sinneswandel, empfand es jedoch als merkwürdig, darauf zu bestehen, getrennt zurückzukehren.

Die Sitzung der Berater war fast zu Ende, als Louison ins Schloss zurückkehrte.

Die Leute im Schloss waren mit Vorbereitungen beschäftigt, um am nächsten Tag ihren Pflichten nachzukommen. Die Minister zerstreuten sich, um sich um ihre jeweiligen Aufgaben zu kümmern. Da Louison nichts weiter zu tun hatte, kehrte er auf Drängen seiner Berater in sein Zimmer zurück.

Er wusch sich, zog sich um und legte sich ins Bett, während er über den turbulenten Tag nachdachte, den er hinter sich hatte: Von der Abreise in den Krieg über das Zurückbleiben bis hin zur Verwicklung in einem Aufstand, … Carlton und ich … wir wären fast … wenn Carlton mich nicht aufgehalten hätte …

Louison setzte sich schnell im Bett auf.

Er konnte nicht einschlafen, weil er ständig an unnütze Dinge dachte. Seine Arme und Beine waren schwer, sein ganzer Körper pochte, aber sein Geist war hellwach.

Als er still im Bett saß, erinnerte er sich an die Menschen, die er tagsüber gesehen hatte.

Werden die Dorfbewohner die Nacht gut überstehen?

Heute gab es etwas zu essen, aber morgen? Übermorgen? Wann wird Carlton die Tore öffnen?

Während er über dies und jenes nachdachte, wurde Louison von Angst geplagt.

Ich kann das nicht.

Louison stieg aus dem Bett und zog sich sein Nachtgewand aus. In solchen Momenten musste man seinen Körper bewegen. Er zog schnell seine Kleidung an und verließ das Zimmer.

Nachts war es im Schloss ruhig. Nur vereinzelt waren Fackeln der patrouillierenden Soldaten zu sehen. Mitten in der Nacht war es zu mühsam, Ruger oder die Soldaten zu rufen, also ging Louison allein und leise zur Scheune.

Das Herzogtum war groß und die Menschen kamen nicht oft in die weniger befahrenen Gebiete voller unbekannter Gräser und Bäume. Insbesondere das Gebiet in der Nähe der Scheune war unglaublich dicht bewachsen, da es nicht vom Gärtner bewirtschaftet wurde.

Louison schleppte eine Schaufel mit sich und wanderte auf der Suche nach etwas durch das Unkraut. Wegen des Lichtmangels konnte er nicht gut sehen.

Ich glaube, es ist hier irgendwo.