Kapitel 27

„Hmmmm, … die haben dir wirklich zugesetzt.“

Obwohl Rugers Gesicht keine sichtbaren Verletzungen aufwies, war Louison überzeugt, dass sein Körper unter seiner Kleidung zerschunden war. Louison blickte in die Gefängniszelle, in der sein Adjutant eingesperrt gewesen war. Die dort gefangenen Menschen unterschieden sich deutlich von den anderen Gefangenen. Sie flehten Louison nicht um Freilassung an, sondern sahen ihn mit wilden Augen an. Ihre zornigen Blicke schienen völlige Missachtung ihres Lebens auszudrücken und forderten den jungen Lord auf, zu tun, was er wolle.

Man konnte ungefähr erraten, welche Strapazen Ruger erleiden musste, während er mit derartigen Leuten in einer Zelle eingesperrt war.

Vielleicht… wurde er einer solchen Situation absichtlich ausgesetzt…?, dachte Louison.

Es würde zu Carltons Rachsucht passen. Jeder war sich Rugers Herablassung und Spott gegenüber niederen Familien durchaus bewusst.

Louison wusste, dass sein loses Mundwerk ihm eines Tages gefährlich werden würde.

Ehrlich gesagt, hatte er einiges davon verdient. Louison hatte es in der ursprünglichen Zeitlinie nicht gewusst, aber jetzt war er sich Rugers verachtenswertem Verhalten bewusst. Er war ziemlich gut zu seinem Herrn und den anderen Adligen, aber die niederen Diener und Carltons Männer hatten sich verzweifelt gewünscht, ihm einfach nur auf den Hinterkopf zu schlagen. Wie hässlich musste er in ihren Augen gewirkt haben.

„Ugh, ich sterbe! Mein Herzog, diese Leute sind wirklich böse. Obwohl sie wussten, dass ich der Diener des Herzogs bin, …“

„…ich bin sicher, dass du sie provoziert hast.“

„Ah! Mein Herr! Das ist absolut unfair!“

„Warum musst du dann immer auf eine Art und Weise reden, die den Zorn anderer erregt?“

„Ich? Was habe ich falsch gemacht?“

„So bist du immer. Denk nur mal darüber nach, was heute im Dorf passiert ist. Musstest du die Dorfbewohner in dieser Situation wirklich provozieren? Es ist, als würdest du Ärger machen wollen.“

„Das würde ich nie tun! Das würde ich nicht wagen! Diese Schurken waren zuerst unhöflich zum Herzog. Ich habe gesagt, was ich als dein Adjutant sagen musste.“

„Warum hast du deinen Bogen gespannt?“

„Du wusstest, wie gefährlich die Situation war! Ich war der Einzige, der meinen Herrn in dieser Situation beschützen konnte! Ich musste etwas tun. Ich habe nur meine Aufgabe erfüllt … Wie gemein von dir, dich auf die Seite dieser Bastarde zu stellen …“, rief Ruger und behauptete, es sei ungerecht. Seine erbärmliche Gestalt stimmte Louison milder.

„Mein Herzog ist nicht schuld – diese Bastarde sind schlechte Menschen. Sie geben sich als gute Dorfbewohner aus, schieben mir die Schuld in die Schuhe und täuschen meinen Herrn.“

„……“

„Wie können sie es wagen, ihren Herrn anzugreifen! Bitte, richtet sie hin. Sie verdienen kein Leben.“

War Ruger schon immer so extrem? Louison schnalzte mit der Zunge: „Die Todesstrafe …“

Bei diesem unbedachten Wort verwandelte sich das Verlies erneut in einen Sumpf des Chaos. Die Schreie und das Flehen der Gefangenen dröhnten in Louisons Ohren.

„Das reicht. Genug… Bitte beruhigt euch. Ich werde euch nicht hinrichten.“

„Mein Herzog! Du musst deine Würde durch harte Urteile beweisen!“

„Genug! Ich werde niemanden töten. Ich bin nicht in der Position, das leichtfertig zu tun. Mir und dem Herzogtum zu helfen, ist Strafe genug.“

„Was?“ Sowohl Ruger als auch die Dorfbewohner waren sehr überrascht. Vor allem die Dorfbewohner hatten darum gefleht, dem Tod zu entgehen, erwarteten aber dennoch schwere körperliche Züchtigung oder Verbannung. Das Verbrechen, den Lord anzugreifen, war so schwerwiegend.

„Ihre Strafe besteht darin, meinem Herrn zu helfen?“

„Das stimmt. Ich werde bald ins Dorf gehen. Sollten wir nicht so schnell wie möglich Essen an die Dorfbewohner verteilen?“

„!!!!“

Als Louison sprach, rissen die Dorfbewohner allesamt die Augen auf.

„Was meinst du damit….?“

„Wir haben beschlossen, die Verteilung der Rationen wieder aufzunehmen. Die Gefolgsleute arbeiten derzeit an den Einzelheiten. Die groß angelegte Operation wird viel Zeit in Anspruch nehmen, daher werde ich zuerst in das Dorf gehen und so viel Essen verteilen, wie ich kann. Dazu brauche ich eure Hände. Diejenigen, die noch Energie in sich haben, kommen mit mir.“

Louison sagte voraus, dass die Besprechung der Berater erst nach Sonnenuntergang enden würde. Im Dunkeln ließ sich nichts mehr tun, deshalb musste die Rationierung am nächsten Tag richtig umgesetzt werden.

Er konnte es jedoch nicht ertragen, untätig herumzusitzen. Er wollte sein Volk ernähren und seine Sorgen lindern, auch wenn es nur eine Stunde früher war. Louison war der Ansicht, dass er, obwohl er damit nicht viel bewirken würde, zumindest die Situation stabilisieren und für die Menschen sorgen könnte.

Da in dem Schloss keine Arbeitskräfte entbehrlich waren, wollte er stattdessen die tatkräftigsten Gefangenen einsetzen.

Ruger widersetzte sich Louisons Plänen entschieden: „Mein Herzog! Diese Schurken haben mich angegriffen. Seinen Diener zu schlagen, stellt die Autorität des Herzogs direkt in Frage – was für ein dreckiger Haufen!“

„Ich sagte, es ist in Ordnung. Es scheint eher so, als würdest du jetzt meine Autorität in Frage stellen?“

„An so etwas würde ich nie denken…“

Louisons strenges Auftreten brachte Rugers Beschwerden zum Schweigen.

Früher hat er sich alles, was ich sagte, still angehört. Oder?, dachte Ruger.

Seit wann begann sein Herr, klare Grenzen zu ziehen? Ruger konnte seine Verwirrung nicht verbergen, als er verstummte.

„Geh und lass deine Wunden behandeln“, Louison drehte Ruger den Rücken zu und befahl den Wachen, die Zellentüren zu öffnen, „Jetzt bewegt euch alle. Ah, es sei denn, ihr habt keine Kraft mehr. Habt ihr etwas gegessen?“

„Vor einiger Zeit gaben uns Soldaten Wasser und Brot. Sie sagten, sie hätten die Anweisungen ihres Herrn befolgt.“

„Wirklich?“

Wie überraschend von Carlton. Louison dachte, dass der Söldner vielleicht sensibler war, als er schien.

Unter den Gefangenen befanden sich ziemlich viele arbeitsfähige Männer, sei es durch die Kraft des Brotes oder durch die Hoffnung. Louison wählte einige von ihnen aus und brachte sie in die Lagerhallen.

Ein Karren, der mit einem großen gusseisernen Topf, Brennholz, hartem Brot und Trockenfleisch beladen war, war bereits vorbereitet worden. Nachdem er herumgelaufen war und Carltons Besorgungen erledigt hatte, konnte Louison sich besser auf dem Schlossgelände und den versteckten Vorratslagern in den Lagerhäusern zurechtfinden.

In gewisser Weise war es Carlton zu verdanken, dass er in so kurzer Zeit so viel vorbereiten konnte, … obwohl der Herzog nicht die Absicht hatte, solche Gedanken auszusprechen.

Als Louison wieder in dem sonst so geschäftigen Dorf ankam, war es totenstill und die Sonne ging bereits langsam unter.

„Lasst uns alles fertigmachen, bevor die Sonne ganz untergeht.“ Louison führte seine Mannschaft zum größten Platz des Dorfes. Alle Geschäfte rund um den Platz waren geschlossen, aber trotzdem hatte sich eine neugierige Menschenmenge versammelt.

Schon im Laufe des Tages hatte sich die Nachricht verbreitet, dass der Lord in die Unruhen verwickelt war. Als Louison näher kam, zogen sich die Leute schnell zurück. Die Spannung in der Luft war spürbar.

„Wird das gutgehen?“ Die Ritter, die ihm folgten, hatten ihre Schwerter erhoben und bereiteten sich auf den Kampf vor. Obwohl Louison innerlich zitterte, hob er entschlossen das Kinn und versuchte, Zuversicht zu zeigen.

„Es wird schon gut gehen. Fangen wir einfach hier an.“ Louison teilte die kürzlich freigelassenen Dorfbewohner in zwei Gruppen auf. Eine Gruppe wurde losgeschickt, um die restlichen Bewohner einzusammeln, die andere blieb zurück, um ihm bei seinem Plan zu helfen.

Er ließ die Leute das Brennholz aufschichten und Ständer für den Topf bauen – ein großes Gefäß, das normalerweise bei Festen verwendet wurde. Der Topf bot Platz für viele Portionen Suppe.

Sofort wurde Wasser aus dem Brunnen geschöpft. Das Brot und das Trockenfleisch wurden in viele kleine Stücke gerissen. Während hartes Brot und Trockenfleisch normalerweise schwer zu kauen waren, wurden die Nahrungsmittel durch die Feuchtigkeit weich. Schließlich ergab alles zusammen eine dünne, kochende Suppe.

Louison nahm eine kleine Kostprobe.

Die Suppe wurde ohne Brühe oder andere Zutaten zubereitet. Brot, Wasser und Trockenfleisch. Das war alles. Doch das Salz und Fett des Trockenfleisches sickerten heraus und sorgten für einen passablen Geschmack.

Wenn die Menge nicht ausreichte, konnte mehr Wasser hinzugegeben werden. Wenn die Suppe zu wässrig wurde, konnte mehr Brot hinzugegeben werden. Wenn sie zu fad war, konnte mehr Trockenfleisch als Gewürz verwendet werden. Zu salzig? Dann konnte wieder mehr Wasser hinzugegeben werden. Solange das Feuer brannte, konnte die Suppe ununterbrochen gekocht werden.

Das Essen war grob und unappetitlich. Die meisten hätten keinen zweiten Blick darauf geworfen. Für jemanden, der lange gehungert hatte, war es jedoch ein Geschenk des Himmels. Richtiges Brot und Fleisch werden in einem unterernährten Magen nicht gut verdaut und verursachen gesundheitliche Probleme. Louison wusste das gut: Während seines Umherziehens als Bettler hatte er große Bauchschmerzen bekommen, nachdem er Brot gegessen hatte, das ihm eine gutherzige Frau gegeben hatte.

Seiner Erfahrung nach war es besser, eine wässrige Suppe zu sich zu nehmen, um den Magen zu füllen und den Körper zu wärmen. Darüber hinaus konnte eine solche Suppe schnell und einfach in großen Mengen mit wenigen Zutaten zubereitet werden.

„Mein Herr, lasst uns das Essen verteilen.“ Die freigelassenen Dorfbewohner versuchten, Louison die Kelle aus der Hand zu nehmen. Sie konnten es nicht guten Gewissens zulassen, dass der Herr sie bediente.

Louison lehnte jedoch ab. Es war wichtig, seinen Überzeugungen treu zu bleiben und seine Bürger persönlich zu versorgen.

„Nein, das ist schon in Ordnung. Ich kümmere mich darum. Ihr solltet nur dafür sorgen, dass die Umgebung gesichert wird.“

Bei Louisons entschiedenen Worten nickten die Dorfbewohner. Die Ritter standen Wache, und ihre Augen blitzten vor Tatendrang.

„Hier entlang! Der Herr persönlich verteilt Suppe!“

„Hier gibt es was zu essen! Bringt eine Schüssel oder einen Becher mit! Kommt vorbei!“

Wie befohlen, zerstreuten sich die Dorfbewohner unter lautem Geschrei hierhin und dorthin. Die Menschen versammelten sich an den Rändern wie Regenwolken am Horizont, während sich der Duft der würzigen Suppe über den Dorfplatz ausbreitete. Doch niemand war bereit, näher zu kommen.

Sie hatten Angst vor dem unantastbaren Herrn, der mit einer Schöpfkelle zwischen großen, kräftigen Rittern stand. Sie konnten es nicht ertragen, ihre Augen und Nasen vom Essen abzuwenden, aber die Erinnerung an die früheren Unruhen lähmte ihre Füße.

„Das wird die ganze Nacht dauern.“

Louison sah sich um und deutete auf den jüngsten Jungen in der Menge. „Du da drüben. Komm her.“

„I-ich?“ Der Junge, der sich mit seinen schmutzigen Händen den Sabber abwischte, erschrak.

„Komm schnell“, drängte Louison sanft. Der Junge näherte sich ihm mit angstvollem Herzen. Er konnte der Aufforderung des Herrn nicht widerstehen, aber sein nervöser Gesichtsausdruck konnte seine Angst nicht verbergen.