Kapitel 23

 

„Da Carlton derzeit die alleinige Gerichtsbarkeit hat, müssen wir seine Unterstützung in Anspruch nehmen“, sagte Louison.

„Dieser Mann kannte die Situation im Dorf. Ein Befehl von seinen Lippen hätte die Lagerhäuser auffüllen oder den geernteten Weizen von den Feldern holen lassen können. Und doch entschied er sich, still zu bleiben und nichts zu tun. Mein Herr, was glauben Sie, bedeutet das?“

„Dass Carltons Hilfe all unsere Probleme lösen wird?“

„Das ist nicht das, was ich meinte.“

„Ich weiß. Sie meinen, es sei unwahrscheinlich, dass er mir helfen wird. Das heißt aber nicht, dass ich einfach zurückstecken werde.“

„Das stimmt, aber…“

„Ich werde mich um Ritter Carlton kümmern, also sollten Sie alle Leute zusammentrommeln. Machen Sie einen Plan zur sofortigen Rettung der Menschen des unteren Dorfes, sobald die Erlaubnis erteilt wurde.“

„Wird Ritter Carlton uns erlauben, die Dorfbewohner zu versammeln?“

„Wenn einer seiner Männer Sie aufhält, nennen Sie meinen Namen. Ich habe seine Erlaubnis.“

Wird es wirklich gut gehen?

Der General sah besorgt aus. Konnten sie wirklich tun, was Louison sagte? Welchen Ausweg hätten sie, wenn ihre Taten noch mehr Ärger einbringen würden?

„Ich habe Ritter Carlton persönlich überredet, sich auf die Heuschrecken vorzubereiten. Ich werde schon einen Weg finden. Keine Sorge.“ Vielleicht war das etwas übertrieben, aber Louison kehrte die Realität heimlich unter den Teppich. Zu diesem Zeitpunkt war es wichtiger, seinem Volk Selbstvertrauen zu zeigen und seinen General und die anderen Gefolgsleute zu beruhigen.

„Es ist für unser unschuldiges Volk. Auch wenn Sie Groll gegen mich hegen, denken Sie bitte an das Volk.“ Louison neigte tief den Kopf. Der Anblick erschütterte die Fassung des Generals.

Louison hatte mit sechs Jahren seine Eltern bei einer Epidemie verloren, welche das Land verwüstet hatte. Das Paar hatte Tag und Nacht für sein Volk gekämpft und war schließlich derselben Krankheit erlegen, gegen die es so verzweifelt gekämpft hatte. Am Ende war die Pest dank der Grundlagen, die seine Eltern geschaffen hatten, schnell eingedämmt worden.

Dadurch war Louison schon in jungen Jahren zum Lord aufgestiegen.

Am Tag der Beerdigung seines Herzogs und seiner Herzogin hatte der General den jungen Lord umarmt und geschworen, ihn sein Leben lang zu beschützen. Er hatte Louison mit all seiner übertriebenen Fürsorge großgezogen und war besorgt gewesen, dass der junge Lord, wenn er unbeaufsichtigt geblieben wäre, verletzt oder entführt werden könnte.

Diese Behütung hatte Louison jedoch zu einem unverbesserlichen Balg gemacht.

Der General konnte nicht anders, als über sein Verhalten enttäuscht und verzweifelt zu sein, dennoch war Louison sein geliebter Herr.

Die Person, die er mit jeder Faser seiner jugendlichen Zuneigung und Hingabe gefördert hatte.

Wenn ein solcher Lord ihn um Hilfe bat, gab es für den General nur eine mögliche Antwort: „Ich werde Ihren Befehlen Folge leisten, mein Herr.“ Der General verneigte sich tief vor Louison.

Mit der Hilfe des Generals wird die restliche Arbeit ganz gut vonstatten gehen, Louison lächelte erleichtert, Jetzt muss ich es nur noch schaffen, Carlton zu überzeugen …

Louison schwor, um jeden Preis seine Erlaubnis einzuholen, und verließ den Raum.

Während Louison den General in seinen Gemächern getroffen hatte, fand Carlton den Weg zum Büro des Generals. In diesem Büro befanden sich fast alle Verwaltungsdokumente des Anwesens.

Carlton suchte nach einem Dokument, das die Beschlagnahme von Rationen und Nahrungsmittelvorräten für den Krieg autorisierte. Er war sich sicher, dass die Gefolgsleute nicht so dreist sein würden, ohne die ausdrückliche Erlaubnis des Lords Eigentum zu beschlagnahmen. Es musste eine offizielle Erklärung geben.

Schon beim Anblick des Büros konnte Carlton erkennen, dass der General ein kompetenter Mensch war. Alle Unterlagen waren systematisch geordnet und Carlton fand schnell, wonach er suchte.

Nachdem er die Papiere kurz durchgeblättert hatte, fand er das gewünschte Dokument mit der deutlich erkennbaren Unterschrift des Herzogs von Anness am unteren Rand.

Er warf einen kurzen Blick auf das Dokument, und obwohl die Unterschrift aufgrund der Dringlichkeit der Situation unordentlich war, handelte es sich zweifellos um Louisons Unterschrift.

Was soll das? … Also hat er es unterschrieben?

Ein Teil von Carltons Herz gefror. Er hatte doch den Ausdruck im Gesicht des Lords gesehen!

Sein blasses Gesicht hatte offensichtlich Schock und Verwirrung verraten.

Daher hatte Carlton mit einer Intrige gerechnet.

Da Louison in seinem Herzogtum keine wirkliche Macht hatte und der Einfluss seiner Gefolgsleute stark war, fragte sich Carlton, ob die Gefolgsleute die Tat ohne Louisons Wissen begangen hatten.

Doch das war offensichtlich nicht der Fall. Die Beschlagnahme hatte Louison selbst zugelassen.

Also wusstest du es wirklich nicht? Wenn du gelogen hast, werde ich das nicht auf sich beruhen lassen.

Hatte er nur so getan, als er zitterte und sich so verzweifelt an Carltons Rücken geklammert hatte? Hatte er gelogen, als er gesagt hatte, er wolle sich einen umfassenden Überblick über die Krise im Dorf verschaffen?

Carlton trat gegen den Schreibtisch und ein lautes Geräusch hallte durch den Raum. Er war fürchterlich gereizt.

Einmal mehr hat ein Adliger bewiesen, dass er nichts weiter ist als die anderen schäbigen Adligen da draußen. Aber warum bin ich so enttäuscht? … Ich wurde nur kurz von seinem Gesicht getäuscht. Ich bin nur wütend, dass ich wieder einmal von einem weiteren Aristokraten getäuscht wurde. Das ist alles.

Carlton versuchte, das unangenehme Gefühl in seinem Herzen zu erklären.

Das Problem ist sein Gesicht! … Dieses Gesicht …

Einer von Carltons Männern kam, um ihn zu sehen, als er seinen Ärger an dem unschuldigen Schreibtisch ausließ. „Ähm, … Hauptmann?“

Sie hatten sich ursprünglich auf die Suche nach Louison gemacht und waren gerade zum Schloss zurückgekehrt, als sie die Nachricht von seiner sicheren Ankunft gehört hatten. Einer der Männer war gekommen, um Carlton zu finden und seine nächsten Befehle zu hören.

„Lass uns gehen“, Carlton drehte sich um und ging, als wäre nichts geschehen. Der Untergebene, der an Carltons Wutanfälle gewöhnt war, folgte seinem Hauptmann aus dem Büro.

„Was ist mit dem Dorf passiert?“, fragte Carlton, als sie den Flur entlanggingen.

„Im großen und ganzen ist es geregelt. Die meisten Dorfbewohner haben sich zerstreut, als die Soldaten kamen. Es gab also keinen großen Konflikt – ich konnte nur diejenigen ins Gefängnis stecken, die nicht weglaufen konnten.“

„Wir halten sie nur für kurze Zeit fest. Lasst sie morgen frei.“

„Jawohl.“

Nachdem er nachgedacht hatte, fügte Carlton hinzu: „Und bereite ihnen eine Mahlzeit zu.“

„Ja“, antwortete der Untergebene. „Ah! Ich glaube, der Diener des Herzogs ist in den Tumult geraten und wurde ebenfalls gefangen genommen. Wäre es nicht ein Problem, wenn der Diener des Herzogs in Gewahrsam gehalten würde?“

Dieser Kerl?

Carlton erinnerte sich an seine Begegnungen mit Louisons Adjutanten. Ein aufgeblasener Bastard – er sah Carlton ständig herablassend hinter seinem Herrn stehend an. Obwohl er ziemlich glatt und gehorsam wirkte, hatte sein einzigartig arroganter Ausdruck sein Gesicht Maskenhaft wirken lassen.

Dieser Mann war Carlton schon oft auf die Nerven gegangen.

Obwohl er wütend auf den Adjutanten war, weil dieser ihn und seine Männer offen verachtete, war der Adjutant des Herzogs niemand, dessen er so leicht habhaft werden konnte.

„Ist es eine Täuschung?“, fragte Carlton.

„Was? Warum? Wir haben ihn identifiziert.“

„Nein. Ich befürchte, einige der Dorfbewohner könnten sich als Diener des Herzogs ausgegeben haben, um einer Strafe zu entgehen“, grinste Carlton. Einen Adjutanten des Herzogs konnte man nicht so einfach einsperren, … aber ein Dorfbewohner hatte keine solche politische Macht und konnte einfach so eingesperrt werden. Louison hatte ihn verärgert, aber Carlton fühlte sich etwas besser, als er an Ruger dachte, der sicherlich eine unangenehme Nacht im Gefängnis verbringen würde.

„Ah, ja.“ Der Untergebene kicherte, als er zustimmte. Jeder kannte Rugers arrogante Worte und Taten. Unter Carltons Männern gab es niemanden, der nicht schon kleinere Konflikte mit dem Adjutanten gehabt hätte.

Er rechnete nicht damit, dass Ruger friedlich warten würde, während er sich eine Zelle mit genau den Dorfbewohnern teilte, gegen die er gekämpft hatte.

„Es ist Zeit, dass dieser Kerl etwas von der Bitterkeit der Welt zu spüren bekommt.“

„Die Menschen müssen ein bisschen leiden, um zu leben.“

„Das ist richtig.“

Wie von unserem Hauptmann erwartet, dachte der Untergebene, Er lässt keine Gelegenheit aus!

Wieder einmal dachten Carltons Männer über ihren tiefen Respekt vor der Bösartigkeit ihres Hauptmannes nach.

Carlton und sein Untergebener kehrten in sein beschlagnahmtes Büro zurück. Alle leitenden Söldner hatten sich bereits dort zu einem Umtrunk versammelt und schlugen vor, am nächsten Morgen wieder aufzubrechen.

In diesem Moment erschien Louison und betrat mit fester Entschlossenheit das Zimmer.

Es ist ja nicht so, als wäre er ein Kriegsgefangener oder Sklave, der in die feindlichen Linien eindringt.

Carlton gefiel seine Haltung nicht.

„Ich wollte Ihnen etwas sagen, … aber ich sehe, dass noch andere da sind. Ich warte draußen.“

„Nein“, Carlton hielt Louison davon ab, zu gehen, „Sag einfach, was du sagen willst.“

Jetzt?

Die Blicke von Carltons Männern durchbohrten Louison.

Jeder Blick übte enormen Druck aus, da jeder Söldner doppelt so groß war wie Louison. Die Blicke waren neutral, aber sicher nicht gut …

Schließlich war Louison der Grund, warum der heutige Ablauf schiefgelaufen war.

Louison ließ sich jedoch nicht unterkriegen. Er widmete sich weiterhin seinem unangenehmen Anliegen: „Ich würde gern die Verteilung im Unterdorf wieder aufnehmen.“

„Nein“, sagte Carlton direkt, ohne einen einzigen Gedanken daran zu verschwenden. Er hatte bereits über die Antwort auf diese Frage nachgedacht.

„Ich muss morgen an die Front zurückkehren. Ich kann es mir nicht leisten, dieser Angelegenheit Aufmerksamkeit zu schenken. Es gibt weder Arbeitskräfte noch Zeit, noch Vorräte, die ich an die Dorfbewohner verteilen könnte.“

„Wenn wir nicht genug Personal haben, wie wäre es dann, die Männer des Herzogtums einzusetzen? Der General wird das Kommando haben, nicht ich. Er ist sehr zuverlässig, oder?“

„Ich nehme es an.“

„Die notwendigen Lebensmittel besorgen wir selbst. Der Anteil, der für die Kriegsentschädigungen benötigt wird, bleibt unangetastet.“

Louison beharrte so sehr darauf, dass Carlton nicht anders konnte, als den Lord weiter zu befragen: „Wenn du nicht von draußen Nahrungsmittel besorgst, wirst du nicht genug haben, um sie alle zu ernähren, oder?“

Zunächst wurde der Getreidespeicher des Dorfes beschlagnahmt, da das Schloss nicht genügend Vorräte hatte. Eine Selbstversorgung über die für die Kriegsanstrengungen zurückgelegten Vorräte hinaus war ohne Wiederöffnung der Tore nicht möglich.

„Diese Tore werden nie geöffnet werden. Träume nicht einmal davon.“

„Ich habe eine andere Möglichkeit. Würden Sie das zulassen?“

„Ich verstehe. Aber dennoch möchte ich es nicht“, antwortete Carlton gereizt.

Louison gab dennoch nicht nach: „Sie kennen den Zustand der Menschen im unteren Dorf. Sie sind alle krank und verhungern. Wenn Sie alles so lassen, werden sie sterben.“

„Und weiter?“

„Diese Leute sind unschuldig. Sie sind nur in politische Angelegenheiten verwickelt worden.“

„Vielleicht ist es auch eine Strafe für diese einfachen Leute, einen so törichten Herrn zu haben. Selbst wenn sie ein hartes Leben führen, wird ihr Leben wie eine gewöhnliche Stubenfliege durch die Hand eines Adligen vernichtet“, sagte Carlton wütend und wies auf Louisons Unfähigkeit hin.

„… Bitte habt Erbarmen mit ihnen“, flehte Louison mitleiderregend. Doch sein ernstes Gesicht wirkte jetzt in Carltons empörten Augen falsch.

„Denkt der Herzog, ich sei gekommen, um herumzuspielen?“

„….Nein.“

„Ich bin gekommen, um die Region zu erobern, nicht, um ihren Menschen zu dienen. Warum muss ich Erbarmen zeigen?“