Kapitel 18

„Ja“, sagte Carltons Soldat.

Seine Männer waren nicht dafür bekannt, Unsinn zu reden. Louisons Vorhersagen waren wieder einmal richtig. Carlton konnte es jedoch nicht glauben, bis er den Schwarm mit eigenen Augen sah.

„Das muss ich überprüfen“, sagte er.

„Lasst uns zum Glockenturm gehen“, entgegnete Louison, „Das ist der höchste Punkt in der Gegend, von dem aus wir die Umgebung gut überblicken können.“

Carlton war mit seinem Vorschlag einverstanden. Louison hingegen wollte sich das Schauspiel 'der magischen Flammen' einfach nicht entgehen lassen. Da ihre Interessen übereinstimmten, machten sich die beiden auf den Weg zum Glockenturm.

Carlton und Louison kletterten zur obersten Plattform. Für einen Glockenturm war er ziemlich niedrig, aber das Schloss selbst war auf einem kleinen Hügel erbaut und von Ebenen umgeben. Das Wetter war ziemlich klar und die beiden konnten weit sehen. Der Wind wehte aus der Richtung des fernen Flusses und die Halme des reifen Weizens schwankten und wurden durch die Windströmungen fast flach gedrückt.

Es war eine friedliche und schöne Landschaft, aber die Wolken des Krieges hingen noch tief über allem.

Schwarze Flügel überfluteten den Himmel und am Boden war die Stadtmiliz ausgerüstet und in perfekter Formation.

Die Stimmung war explosiv. Louisons Handflächen begannen zu schwitzen.

Schließlich trafen die Heuschrecken auf die Verteidigungslinie. In diesem Moment schoss ein mächtiges Feuer aus den 'Flammen des Heiligen Geistes'. Die riesigen Flammen loderten prächtig und schmückten den klaren Himmel. Die herannahenden Heuschrecken wurden zu Asche verbrannt und fielen in Massen zu Boden.

Doch die Heuschrecken wichen nicht zurück. Sie schwärmten weiter aus und fielen über die Menschen her, als wollten sie diese verschlingen.

Durch das Fernglas betrachtet herrschte an der Front heilloses Chaos.

Riesige Heuschrecken, so groß wie eine Faust, flogen umher und schlugen mit ihren Flügeln gegen die Köpfe. Sie krallten sich an den Menschen und deren Kleidung fest.

Das Summen ihrer Flügel wurde allmählich lauter und Louison wurde schwindlig angesichts der schieren Größe der Wolke. Es wäre nicht ungewöhnlich, in solch einer extremen Situation in Panik zu geraten.

Die Menschen ließen sich jedoch nicht entmutigen. Sie verbrannten die Heuschrecken entschlossen mit ihren magischen Werkzeugen. Asche fiel wie Regen herab und schwarzer Rauch erfüllte den Himmel.

„Das ist es!“ Louison ballte die Faust. Das Temperament eines Mannes aus dem Süden, das tief in ihm verborgen lag, begann sich zu zeigen.

Feinde, die plündern wollten, und solche, die schützen wollten.

Heuschrecken und Menschen.

Der Kampf ums Überleben zwischen diesen beiden Gruppen ging erbittert weiter. Unzählige Insekten starben, aber ihre ursprüngliche Population war einfach zu groß. Die Heuschrecken zögerten keinen Moment, weiter anzugreifen und ihre gefallenen Kadaver wehten alle im Wind davon.

Der erste Zusammenstoß endete und hinterließ lediglich schwarzen Rauch und einen Brandgeruch in der Luft.

Es würde einen weiteren Kampf gegen diese Schädlinge geben, aber angesichts des heutigen Kampfes machte sich Louison keine Sorgen. Die Dorfbewohner bereiteten sich weiter vor und kämpften mit aller Kraft.

Louison war vom Sieg der Menschen überzeugt.

Als die Spannung nachließ, brach Louison in erleichtertes Gelächter aus: „Ist das nicht unglaublich?“

Sanft lächelnd blickte Louison sich im milden Sonnenschein um. Carlton sah ihn mit gemischten Gefühlen an.

„Ja, ja … es gab tatsächlich eine Plage.“ In Wirklichkeit interessierte Carlton die Heuschreckenplage nicht. Natürlich war die Schlacht um die Landwirtschaft ein neuer und seltsamer Anblick, aber Louison war interessanter.

„Wie hast du das vorhergesehen? Niemand sonst im Anwesen war so vorausschauend.“

Vielleicht spielte ihm die Luft einen Streich. Carlton fand, dass Louison wie ein schöner, sanfter junger Herr aussah – schön, aber nicht unbedingt einfallsreich.

„Das kann ich wirklich nicht sagen.“

Ist er schlau? Oder ist er dumm?

Kompetent oder inkompetent?

Altruistisch oder egoistisch?

Carlton fühlte sich plötzlich unwohl. Nachdem er gelächelt hatte, verwandelte sich der Herzog von einer hübschen Skulptur in eine lebende, atmende Person. Scheinbar durchsichtiges Verhalten gepaart mit einem Geist, der distanziert und undurchsichtig wirkte – Carltons Neugier war geweckt.

Der Kampf gegen die Heuschrecken ging zugunsten der Menschen aus. Dank der im Voraus getroffenen Vorbereitungen erlitten die Dörfer nur geringe Schäden.

Auch dieses Mal habe ich eine Krise überwunden, dachte Louison.

Seinen Erinnerungen zufolge gab es in naher Zukunft kein weiteres dringendes Problem, also konnte er sich wirklich entspannen.

Bevor er einen Moment Zeit zum Durchatmen hatte, tauchte ein weiteres Problem auf... Carlton!

Nachdem er Carltons Büro verlassen hatte, stieß Louison einen langen, tiefen Seufzer aus. Ruger fragte, ob alles in Ordnung sei, nachdem er gesehen hatte, wie seine Haltung nachließ, als ob alle Kraft aus seinem Körper gewichen wäre.

„Nein, mir geht es nicht gut.“

„Was hat Carlton gesagt?“

„Er plant, gegen die Familie Vinard in den Krieg zu ziehen.“

Sobald die Heuschrecken über den Süden hergefallen waren, hatten sich zwei von den drei verbliebenen Familienbeeilt, sich zu ergeben. Louison hatte gehofft, dass auch die letzte Familie das weiße Banner hissen würde, aber sie hatten geschwiegen.

„Vinard … ist das nicht weit weg?“, fragte Ruger.

„Es ist weit. Also nimmt er für diesen Angriff nur die Kavallerie.“

Da das Anwesen der Familie Vinard recht klein war, war es fraglich, ob es überhaupt zu einem richtigen Kampf kommen würde. Ehrlich gesagt, warum konnten sie diese Familie nicht einfach ignorieren? Der Lauf der Dinge würde die Familie Vinard ohnehin dazu zwingen, dem ersten Prinzen zu folgen. Carlton jedoch dachte anders.

„Er hat mich gebeten, ihm zu folgen.“

„Ist er verrückt?“, Ruger geriet in Panik. „Wohin bringt er den Herzog? Aufs Schlachtfeld? Ist er wahnsinnig geworden?“

„Ich weiß nicht….“

„Wäre es nicht sowieso sinnlos, den Herzog mitzunehmen? Plant er, die Vinards mit deinem Tod zu drohen? Das wird nicht funktionieren!“

„Deine Worte sind … zu viel …“, doch Louison stimmte Rugers unhöflichen Bemerkungen innerlich zu. „Ich bin mir sicher, dass er mich nicht mitnimmt, weil ich vom besonderen Nutzen wäre.“

„Warum dann?"

„Vielleicht nimmt er mich als Geisel … Oder vielleicht benutzt er mich als Schutzschild …?“

„Dieser arrogante kleine ...! Ehrlich, wie kann ein Bauer wie er auf seinem unverdienten Platz sitzen und Adlige so herumkommandieren?“ Rugers Gesicht verzog sich vor Abscheu..

„Ich habe dir gesagt, du sollst auf deine Worte achten.“

„Aber das ist ziemlich frustrierend. Mein Herzog, du wirst ein Pferd reiten müssen, wenn er nur die Kavallerie mitnimmt.“

Das war eigentlich das größte Problem. Louisons Reitkünste waren furchtbar. Es war nicht so, dass er einfach schlecht reiten konnte – er war ein katastrophaler Versager. Wenn jemand die Zügel nicht festhielt, konnte Louison nicht auf den Rücken des Pferdes klettern. Er konnte kaum das Gleichgewicht halten, während das Pferd trabte, geschweige denn wenn es galoppierte.

Aber mit Carltons erfahrener Kavallerie zu reiten? Selbst für Louison war diese Erwartung lächerlich.

„Kannst du ihm nicht einfach sagen, dass du nicht reiten kannst?

„…ich habe es ihm gesagt.“

Louison hatte ihm gesagt, dass er mit seinem Können nur eine Belastung sein würde, aber offensichtlich war Carlton taub für seine Beschwerden. Ein Adliger, der nicht reiten konnte? Es schien, als hätte Carlton solche zweifelhafte Gedanken, da er Louisons Worte als lächerliche Lüge abtat.

„Ich glaube, er denkt, ich würde Ausreden suchen, um von der Reise befreit zu werden.“

„….Was sollen wir machen?“

„Das wird schon. Ich werde es schon irgendwie schaffen, mitzukommen…“, seufzte Louison.

Ruger wollte auf den Fehler in dieser Aussage hinweisen, hielt aber den Mund. Was würde es bringen, weiter über diese Angelegenheit nachzugrübeln? Es gab nichts mehr, was sie jetzt ändern konnten!!

Louison und Ruger gingen ernst und schweigend den Flur entlang. Doch dann hörten die beiden irgendwo in der Nähe ein lebhaftes Gespräch.

„War unser Herr nicht ziemlich beeindruckend? Er hat all die Adligen mit Carlton zur Kapitulation gezwungen und es geschafft, die Heuschreckenplage abzuwehren.“

Es war ein Gespräch, das ihre Aufmerksamkeit erregte. Louison und Ruger blieben stehen und suchten nach dem Ursprung der gedämpften Unterhaltung. Die Stimmen drangen durch ein offenes Fenster herein, vor dem ein paar Bedienstete sich unterhielten. Sie bemerkten nicht, dass Louison in der Nähe war.

„Er scheint nicht besonders schlau zu sein, aber ich schätze, selbst er hat verborgene Tiefen.“

„Hmm…“, Louisons Mundwinkel zuckten.

Ich schätze, es gibt heutzutage viele Leute, die mich wohlwollend betrachten.

Die Leute hatten aufgehört, ihn auf den Fluren zu verfluchen oder zu seufzen, und grüßten ihn jetzt mit offenkundiger Höflichkeit. Die älteren Bediensteten waren gerührt vom Anblick ihres nun etwas reiferen Herzogs, und eine Magd hatte Louison sogar schüchtern ein paar Kekse gereicht, die sie selbst gebacken hatte.

Darf ich mich gut fühlen und stolz darauf sein?

Komplimente waren immer aufregend. Und es war umso aufregender, da sie von denen kamen, die ihn immer verunglimpft hatten. Sein Stolz war in den letzten Tagen fast so stark gestiegen, wie er gelitten hatte.

Doch genau in diesem Moment unterbrach eine andere Stimme das Gespräch mit höhnischen Rufen.

„Wahrscheinlich hatte er einfach Glück.“

„Wie kann das reines Glück sein? Er hat die Ereignisse der Zukunft vorhergesagt und Carlton, dieser Trottel, wird auch schnell gehen. Ich werde meinen Herrn nicht länger ignorieren.“

„Wie konnte ein verwöhnter Adliger, der in einem Schloss festsitzt, von einem möglichen Schwarm wissen? Weder der General noch der Schatzmeister haben das kommen sehen.“

„Er war oft in der Hauptstadt, oder? Vielleicht hat er es dort gehört.“

„So ein Blödsinn. In der Hauptstadt war er immer betrunken und hat sich mit berühmten Schauspielerinnen vergnügt.“

„…Auf jeden Fall hat uns das wirklich an den Status des Herzogs erinnert!“

„Ist das nicht einfach nur sein Versuch, das Ansehen wiederherzustellen, das er selbst zerstört hat?“

Die Bediensteten schienen sich uneinig zu sein.

„Habe ich… mich mit Schauspielerinnen vergnügt…?“

„Ja. Erinnerst du dich nicht?“ Ruger sah Louison misstrauisch an. Louison wich seinem Blick aus.

Unterdessen ging das Gespräch zwischen den Bediensteten weiter.

„Aber, glaubst du nicht, dass sich unser Herr plötzlich geändert hat?“

„Als ich das letzte Mal mit Carltons Soldaten gestritten habe, kam er, um mich zu verteidigen. 'Wenn Sie Beschwerden über meinen Diener haben, sagen Sie es mir', so in der Art.“

„Er trinkt nicht, er isst seine Mahlzeiten vollständig auf, er bekommt keine Wutanfälle … Er ist gutmütig und gelassen geworden.“

„Er hat sich sogar zurückgehalten, als Carlton unserem Herrn mit der Arbeit richtig zusetzte. War er schon immer so ein geduldiger Mann?“

„Nein, nie. Früher war er nicht einmal so geduldig wie mein fünfjähriger Sohn. Es ist wahr. Menschen verändern sich in Krisenzeiten.“

Langsam hatten die Bediensteten die Veränderungen an Louison bemerkt. Seine Bemühungen, die Bediensteten vor unangemessener Behandlung zu schützen, hatten sich gelohnt. Seine Taten überraschten die Leute im Schloss sehr.

Doch auf jeden, der positiv über ihn dachte, gab es auch jemanden, der das Gegenteil dachte. Je besser Louisons Ruf wurde, desto mehr knirschten diese anderen Leute mit den Zähnen und leugneten die Veränderungen.

„Ja, wir sollten die loben, die es wert sind, gelobt zu werden. Aber bisher hat er sich einfach zu viel erlaubt. Wenn er aus der Situation, die er selbst verursacht hat, nicht das Beste herausholen könnte, dann wäre er ein Narr.“

„He, das ist zu viel…“

„Ehrlich, hätten wir so viel gelitten, wenn unser Herr nicht gewesen wäre? Er erntete, was er säte. Das Dorf unten ist jetzt …“

Ruger konnte das Gespräch nicht mehr ertragen und trat vor. „Wie könnt ihr es wagen!“, rief er durch das Fenster. Die Diener rannten beim Klang seiner Stimme schnell davon.

„Ich habe alle ihre Gesichter gesehen. Ich werde ihre Unhöflichkeit nicht auf sich beruhen lassen.“ 

„Du kennst nicht einmal ihre Namen“, sagte Louison.

„Das stimmt, aber…“

„Lass es einfach. Die Leute werden schlecht über den König reden, wenn keine neugierigen Blicke in der Nähe sind.“

„Trotzdem …“, Ruger verstummte bei Louisons leisen Murmeln und folgte ihm taktvoll: „Bitte beachten sie nicht. Sie verfluchen dich nur, weil sich die Stimmung gegenüber meinem Herzog verbessert. Alle haben den Herzog gelobt.“

„Ich sagte, es ist mir egal“, grummelte Louison.

„Das stimmt. Alle sagen, dass mein Herr das Verhalten eines Herzogs verinnerlicht hat.“

„Ah, wenn das so ist.“

Ruger versuchte weiter, Louison zu trösten, obwohl dieser darauf beharrte, dass es ihm gut ginge. Genervt antwortete Louison weiterhin mit kurzen, abgehackten Bemerkungen..

Louison machte keine bloßen Lippenbekenntnisse, es machte ihm wirklich nichts aus.

In der Vergangenheit hätte Louison bei solcher Kritik getrunken und geweint. In diesem Moment war Ruger überrascht, wie sehr sich sein Herr verändert hatte – seine schroffe Art war ihm völlig fremd, als ob der Mann alle Arten von Schwierigkeiten durchlebt hätte.

Inmitten der angespannten Atmosphäre wurde das Datum für den Kriegszug festgelegt. Louison zerbrach sich den Kopf, um eine Ausrede zu finden, um zurückzubleiben, aber jeder Versuch scheiterte.

Und so verging die Zeit, bis der Tag vor dem Aufbruch kam. Tief in der Nacht wälzte sich Louison hin und her, unfähig zu schlafen, als plötzlich ein unerwarteter Gast zu ihm kam.

~ Ende Teil 2 ~